Die Tabuisierung der Vergänglichkeit

Gesellschaft

Die westliche Verbannung des Todes

Dass das Leben irgendwann endet, ist eine vollkommen aus unserem Alltag verbannte Tatsache. Jeder Hinweis, jede Erinnerung daran wird fortgeschoben, versteckt und abstrahiert. Selbst zum Kochen bestimmtes Fleisch, Ausdruck der Körperlichkeit und des Sterbens anderer Wesen, kommt neutral und augenschonend portioniert aus dem Supermarkt, so herausgelöst und getrennt von dem Tier, dessen Fortbewegungsapparat es einst angehörte, dass viele Stadtkinder nicht wissen, dass sie Teile von Lebewesen essen.

Alter und Krankheit sind aus unserem komfortablen Zuhause ausgesperrt, wir gehen ins Spital, um krank zu sein, und ins Altersheim, um zu sterben. Viele von uns haben in ihrem Leben noch niemals eine menschliche Leiche gesehen und verbinden damit Entsetzen, Abscheu und Angst.

Wir kennen den Tod nicht als familiäres Ereignis, umringt von allen Lieben, wir können von den verlassenen Hüllen unserer Verwandten keinen Abschied nehmen. Während andere Kulturen ihre Toten feiern, besuchen, symbolisch versorgen und als Teil der Gemeinschaft empfinden, haben wir nicht länger das tröstliche Gefühl, von unseren verstorbenen Ahnen behütet und unterstützt zu werden, sondern denken an Friedhöfe als Orte der Trauer und Verzweiflung – nachts sogar als gottverlassene Stätten des Grauens und der Gefahr.

Neue Verknüpfung

Das Sterben ist einerseits Tabu, in abgewandelter Form jedoch aufdringlicher Dauergast, wird es doch in endlosen Variationen jeden Abend in unsere Wohnzimmer gesendet … Vom Massensterben in den Nachrichten bis zur allabendlichen Mörderjagd in zahllosen Krimiserien, von wild um sich ballernden Actionhelden über epische Fantasy-Schlachtszenen voll Blut und Knochensplitter bis hin zu geistesgestörten Lustmördern und Kannibalenfamilien und schließlich, in einer meist sehr verdrehten Version von Spiritualität, in Form übernatürlicher Gruselgeschichten über hungrige Leichen und rachedürstige Geister – Tod ist Spektakel und voyeuristisches Vergnügen. So unwirklich wie Drachenfeuer, so unpersönlich wie jede andere Massenware.

Unsere Kinder sehen Tausende stylisch aufbereitete Morde und Gewalttaten, während sie heranwachsen, aber keinen einzigen friedlich entschlummerten realen Menschen. Ein Ende darf es scheinbar nur im Fernsehen geben, wo man umso cooler ist, je ungerührter man die Gewaltorgien beobachten kann.

Jugendkult

Stattdessen sind wir vollkommen besessen von der körperlichen Makellosigkeit junger Erwachsener und dem Wunsch, diese Jugendlichkeit mit aller Macht beizubehalten – mit all den seltsamen Blüten, die dieser Wahn treibt. Mit der Möglichkeit, körperliche Makel entfernen zu können, ist plötzlich auch der Druck gegeben, es zu tun. Schon beginnen hier und dort bestimmte Prozeduren, zum guten Ton zu gehören, Schönheit ist noch mehr als früher zum Statussymbol geworden. Wer sich keine geraden und schneeweißen Zähne leisten kann, kennzeichnet sich als Angehöriger der Unterschicht.

Pfirsichhaut und Modelfigur, dichtes Haar, volle Lippen und symmetrische Gesichtszüge … All das ist käuflich und somit praktisch Teil der Körperpflege für Betuchte geworden. Altersflecken, schlaffe Haut und Arthritis haben in dieser Puppenstube voller Idealkörper keine Daseinsberechtigung mehr. Unser Schönheitsideal ist gerade erst aus der Pubertät entkommen, die tausendfach abgebildeten und bewunderten Models sind oft sogar noch jünger, und die Anstrengungen, die allenthalben unternommen werden, um Erwachsenenkörper künstlich in ewiger Jugend zu erhalten, werden immer bizarrer.

Gesundheit und langes Leben

Nun will ich keineswegs dafür plädieren, dass man sich mit Alterserscheinungen wie Senilität, Schmerz und Krankheit abfinden und diese in Demut und Leidenswilligkeit als natürlichen Weg des Lebens anerkennen muss. Die Suche nach einer Heilung für die Greisenkrankheit ist ein notwendiges Ziel, da wir mittlerweile einen viel größeren Teil unseres Lebens in Altersschwäche verbringen, als wir mit jugendlicher Frische gesegnet sind. Ein langes Leben in Gesundheit ist nicht nur für den Einzelnen wichtig, um neue Erfahrungen zu machen und ohne geistigen Verfall zumindest eine kleine Chance auf den Erwerb von etwas Weisheit zu haben. Es stellt uns auch gesellschaftlich vor große Herausforderungen, wenn die Anzahl an gesunden Mitgliedern kleiner als die der Hilfsbedürftigen wird. Die Denkschule, nach der es uns nicht zustehe, dem Alter etwas entgegenzusetzen, kann nicht funktionieren, wenn das Resultat Heerscharen schmerzgeplagter, seniler Kranker sind, die noch vierzig Jahre dieser Qual vor sich haben.

Dennoch gibt es einen Unterschied zwischen dem Streben nach langer Gesundheit und Fitness und dem fanatischen Jugendkult, den wir derzeit betreiben. Laufen wir wirklich nur vor dem Verlust der Attraktivität davon, oder ist das Entsetzen vor dem Alter eine Erinnerung an das verdrängte Ende?

Was der Tod uns lehren könnte, wenn wir es nur zuließen

Wer schon einmal vor der unabänderlichen Tatsache gestanden hat, dass das Leben endet, dass der Tod keine abstrakte Angelegenheit, keine Erfindung, nicht der Stoff von Märchen und Actionfilmen, sondern unser aller Schicksal ist, dem wurde nämlich unweigerlich bewusst, dass Reichtümer uns nicht begleiten können. Ob danach noch etwas kommt oder auch nicht, die letzten Jahre, in denen das Herannahen des Endes zur Gewissheit zu werden beginnt, können sehr verschieden verlaufen, je nachdem, worauf man sich in seinem Leben konzentriert hat. Wer es sich zum Ziel gemacht hat, um jeden Preis immer mehr und mehr Geld anzuhäufen, steht plötzlich vor seinem Lebenswerk und erkennt, dass es wertlos ist.

Oft genug erkennen Menschen erst im Angesicht ihres Endes, was ihnen wirklich wichtig gewesen wäre – und wer das Glück hat, so einen definierenden Moment schon als junger Mensch zu erleben und daraufhin ehrlich genug zu sich selbst ist, um seinen Weg neu auszurichten und im Einklang mit seinen wahren Wünschen zu leben, muss im Alter nichts bedauern und hat auf dem Sterbebett nichts zu fürchten.

Wir schieben den Gedanken an das Ende als morbid zur Seite, während in Wirklichkeit nichts dem Leben näher sein könnte als das Bewusstsein, wie kostbar die Endlichkeit es macht.

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	Alte Hände	marina guimarães	CC BY-SA 2.0